该团队使用福米卡黑蚁（也称为蛇纹木蚁），并通过奖励系统训练它们。法国国家科学研究中心（CNRS）在一份声明中表示：“经过几分钟的训练，这些在日常任务中利用嗅觉的昆虫能够区分健康的人类细胞和患有癌症的细胞。”周三。
研究人员一直在探索快速有效地早期检测癌症的方法，而无需诉诸昂贵或侵入性的方法。在上个月发表于《iScience》 的论文中，研究人员表示：“我们的研究结果表明，使用蚂蚁作为体内工具来检测人类癌症的生物标志物是可行的、快速的，并且比使用其他动物更有效。节省你的精力。”
对蚂蚁的训练包括将糖溶液的奖励与研究人员希望它们检测到的气味联系起来。研究小组通过无奖励的试验来测试蚂蚁的记忆力。受过训练的蚂蚁会花时间靠近它们被训练对气味做出反应的气味。这些昆虫还能够区分两种不同的癌细胞系。
狗擅长嗅出癌症，但训练过程非常耗时。 CNRS的科学家表示：“现在必须通过人体临床试验来评估这种方法的有效性，但第一项研究表明，蚂蚁具有快速、低成本、高效率学习的巨大潜力。”
研究人员认为，蚂蚁或许还能够嗅出其他气味，例如麻醉品、爆炸物或其他疾病。它们不像狗那么可爱，但它们的嗅觉超能力却同样敏锐。
