这一突破与另一个令人兴奋的研究分支有相似之处，该分支专注于仔细控制体内的细胞，称为光遗传学。该技术涉及将基因插入其他常规叫声中，使它们对光敏感，从而刺激它们治疗瘫痪、缓解疼痛和恢复视力。
虽然已经有成功的案例，例如去年首次使用光遗传学部分恢复人类视力，但由于需要对细胞进行基因改造，将该技术引入临床已被证明是困难的。伦敦大学学院团队提出了另一种不涉及这些措施的控制大脑活动的方法。
“我们的新技术使用磁性粒子和磁铁来远程精确控制脑细胞活动，重要的是，这样做不需要将任何设备或外来基因引入大脑，”首席研究员Yichao Yu博士说。该团队以磁体为中心的方法涉及针对称为星形胶质细胞的脑细胞，星形胶质细胞生活在大脑血管和神经细胞之间，为神经元提供代谢和结构支持，同时也调节神经细胞。元电路活动。对于科学家来说，方便的是，他们也恰好对触摸敏感。
资深作者马克·莱斯考特教授说：“因为星形胶质细胞对触摸很敏感，用磁性粒子装饰它们意味着你可以用体外的磁铁给细胞一个微小的刺激并控制它们的功能。这种远程控制星形胶质细胞的能力提供了一种新的方法。”理解其功能的工具，并可能具有治疗大脑和情绪障碍（包括抑郁症）的潜力。”
