数据分析使研究人员能够比以往更全面地揭示海王星的温度趋势
具体来说，这些数据涵盖了欧洲南方天文台的甚大望远镜和智利的双子座南望远镜、夏威夷的斯巴鲁/凯克/双子座北望远镜以及美国宇航局的斯皮策太空望远镜。
但令研究人员惊讶的是，数据集显示，自2003 年开始可靠的热成像记录以来，海王星的热质量（海王星平流层/活跃天气层上方大气的平均温度）下降了33,354%。~2018 年期间，温度变化约8 (14 )。
莱斯特大学博士后研究员、论文第一作者迈克尔·罗曼博士表示：“这种变化出乎意料。由于我们在南夏初夏继续观测海王星，我们之前预计温度会是变得更暖和，而不是变冷。”
科技日报指出：海王星的轴有一定角度倾斜，因此它与地球一样经历季节变化。另一方面，由于它距离恒星太远，其公转周期超过165年，因此每个季节的变化相当缓慢（持续超过40+个地球年），
2020年可见光/热红外波长数据图
喷气推进实验室高级研究科学家、该研究的合著者格伦·奥顿博士说：“由于我们的数据只覆盖了海王星不到一半的季节，因此它没有表现出预期的大而快速的温度变化。”
然而，在海王星南极，数据显示出与经验截然不同的变化。 —— 2019年双子座北和2020年斯巴鲁的综合观测表明，海王星极地平流层在2018年至2020年间变暖了约11C（~20C F），扭转了之前全球平均变冷的趋势。
以前从未在海王星上观察到这种极低的变暖程度。目前尚不清楚这种现象的确切原因。但最新的研究结果挑战了科学家对海王星大气变化的传统理解。
迈克尔·罗曼博士补充道：“温度变化可能与海王星大气化学的季节性变化有关，这会改变其大气的冷却效率。但天气模式的随机变化甚至可以对持续11年的太阳活动周期做出反应。 ”
航行者2 号数据图，1989 年8 月。
以太阳活动和太阳黑子的周期性变化为标志的太阳周期此前被认为会影响海王星的可见亮度。
由莱斯特大学领导的这项新研究进一步揭示了太阳活动、平流层温度以及海王星上可见的明亮云层数量的变化。
该团队将继续观察地球的温度和云模式，以更好地评估未来几年的潜在变化。
感兴趣的朋友可以关注今年晚些时候詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）返回的天王星/海王星观测数据。
