物联网(IoT) 预计到2022 年将创造近2.5 万亿美元的价值，物联网的增长主要由无线连接（包括蜂窝网络和Wi-Fi）的可用性推动。事实上，这两种无线连接方法正在同时增长：随着应用和数据使用量的增加，对蜂窝和Wi-Fi 容量的需求也在增加。
此外，作为不同的网络连接方式，Wi-Fi和蜂窝网络都克服了各自的挑战，如带宽不足、网络覆盖和成本问题。如今，这两种连接方式以互补的方式共存，普通消费者保持持续连接的能力从未如此强大。尽管如此，到2020 年，物联网设备的数量预计将达到200 亿，需求预计将超过现有Wi-Fi 和蜂窝网络的容量。
进入5G时代，5G将为维持这种增长提供所需的技术支持，并为物联网创新提供宝贵的机会。那么，未来物联网领域将会出现哪些创新呢？以下是当前物联网如何改变游戏规则的一些例子，从中我们或许能看到未来物联网创新趋势的一些线索。
智能家电
如今，物联网已经进入我们的家庭，这是物联网持续增长的领域之一。第一批进入消费者家庭的物联网产品包括亚马逊的Echo 智能音箱和Nest 恒温器。现在物联网已经融入到冰箱、洗衣机、烘干机、空调设备等主流家电中，成为必备功能。这些智能设备插入家庭无线连接并释放其完整的物联网功能，为用户创造完全连接的全家体验。
例如，如今的智能冰箱可以使用射频识别标签来监控和分析用户的购买行为以创建购物清单，甚至可以在食物即将过期时提醒用户，帮助消费者更明智地消费并省钱。
智能售货机
传统的自动售货机提供的功能有限：充电、送货、找零等。然而，物联网和我们保持持续连接的能力正在改变自动售货机。
英特尔正在开发智能自动售货机，能够识别热销产品，并在需要补充库存时自动与配送中心进行通信。就像智能冰箱一样，这样的自动售货机效率大大提高。这种实时、持续的数据交换可以帮助卖家降低供应链运营成本，改善客户体验。
但值得注意的是，为了使这些物联网设备正常运行，它们需要具有强大的无线连接以确保持续的数据交换。
智慧城市
智慧城市不再只是出现在电影和小说中的东西，它们是我们的未来，人们正在以比我们想象的更快的速度让智慧城市成为现实。事实上，到2020年智慧城市产业产值预计将达到4000亿美元。
智慧城市需要拥有最低水平的可用无线连接，并且物联网必须集成到城市基础设施中。简而言之，城市中的一切，从路灯到建筑物，都通过先进的物联网功能连接到无线网络。未来的智慧城市将使用物联网传感器实现全面连接和无缝通信，例如将自动驾驶汽车连接到道路和路灯。
那么，我们如何处理物联网创新带来的海量数据呢？幸运的是，我们已经有了。根据奥尔巴尼大学的一项研究，当前的智能手机和平板电脑有能力分析和管理智慧城市中通过传感器收集的三分之二的数据。
让安全更智能
虽然所有创新听起来都令人兴奋，但我们的屏幕、机器和关键基础设施的交织存在明显的风险。持续的连接需要持续的保护，这就是为什么安全专家正在开发新的安全措施，例如人工智能和区块链技术，以满足日益增长的数据保护需求。随着这些技术措施的发展，安全责任将延伸到监管机构，他们将需要制定有关物联网设备生产要求的法规并修改法律，以保护公众的安全。
物联网正在塑造许多行业的未来，影响供应链、城市基础设施、数据安全等。借助无线连接，这些独特的创新将推动我们的世界向前发展，未来还将出现更多创新。
注：编译自TWICE 作者：Jon Mikow
