波音公司的下一代载人航天器“星际客机”在一次无人试飞中未能对接。不过，据美国太空网近日消息，太空技术探索公司（SpaceX）24日在推特上发文称，载人龙飞船在首飞前完成了重要测试。波音和SpaceX是美国国家航空航天局（NASA）的两大商业载人航天合作伙伴。
波音公司载人飞船Starliner的首次试飞进展不佳，未能按计划与国际空间站对接。幸运的是，它最终于北京时间22日晚成功降落在新墨西哥州美军白沙导弹靶场附近，完成了部分成功的试飞。 SpaceX创始人埃隆·马斯克在推特上表示，轨道对接并不容易，他希望尽快恢复下一次任务。这一表态被认为不仅是表达友谊，也是担心波音公司的失败会影响SpaceX龙飞船的进度。
紧接着，SpaceX再次在推特上宣布，载人龙飞船完成了第10次降落伞系统测试，朝着安全运送NASA宇航员又迈出了一步。
该系统在航天器返回并进入地球大气层后启动，以帮助减慢着陆速度。目前，SpaceX 采用第三代设计的——Mark3 降落伞系统，该系统采用升级材料和缝合工艺，提高可靠性和耐用性。此前，马斯克表示，第三代系统必须连续测试10次成功，才能全面用于载人航天。 NASA 局长Jim Bridenstine 此前认为SpaceX 将在年底前成功完成10 次测试。
接下来，载人龙飞船将于2020年1月11日完成另一项阶段性测试：飞行中止测试。这是对应急系统的考验。一旦发射过程中发生事故，应急系统将启动，将航天器带离火箭，确保人员安全。
虽然进度比波音快，但SpaceX 的载人之旅并非一帆风顺。 ——号载人龙飞船最初于2019年3月成功完成无人试飞，自动与国际空间站对接并安全返回。然而4月，龙飞船在地面测试时发生爆炸，太空舱完全被毁。此次事故是由于航天器紧急终止系统阀门故障造成的。
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虽然SpaceX相比波音在进度上有优势，但总体来说，这两个载人系统的进度多年来一再推迟。无论是年初SpaceX的地面爆炸，还是刚刚波音的对接失败，受伤的人始终是NASA——。在美国自己的载人系统能撑起天空之前，只能谦卑自己，打开钱包，硬着头皮买一张俄罗斯机票。但对外，NASA还是要强颜欢笑，包括之前对SpaceX故障造成蝴蝶效应的乐观态度，这次却大肆吹嘘波音Starliner下次可以直接载人？可见，自航天飞机退役以来，载人航天领域始终没能扳回这个口气，着实令人难受。
