周一，由德克萨斯大学奥斯汀分校(UT Austin) 的研究人员领导的团队发表了一项关于天然真菌的研究，编号为《美国国家科学院院刊》 (PNAS)。科学家首先在佛罗里达州的黄褐色疯狂蚂蚁中发现了病原体，当时他们在一些昆虫肿胀的腹部内发现了孢子。这种真菌似乎会缩短工蚁的寿命。
这种真菌似乎只影响疯狂的蚂蚁，并可能导致蚁群崩溃。 “这并不意味着疯狂的蚂蚁会消失，”主要作者、入侵物种专家爱德华·勒布伦（Edward LeBrun）在德克萨斯大学奥斯汀分校的一份声明中说。 “无法预测闪电袭击和病原体感染任何一个疯狂的蚁群需要多长时间。但这是一个很大的缓解，因为这意味着这些种群似乎有寿命。”
疯狂的蚂蚁非常顽强，它们通过中和火蚁的毒液来取代火蚁。德克萨斯大学奥斯汀分校将该物种描述为“一个生态破坏球”。它们入侵的地方，几乎就是“超级恶棍”，能够在入侵地区造成灾难性的生态后果。
2016 年，研究人员在德克萨斯州韦斯拉科的埃斯特罗拉诺格兰德州立公园测试了这种病原体作为控制方法的效果。勒布伦说，公园里的蚂蚁出没是“世界末日般的”，也是“蚂蚁的出没”。该大学将这场灾难描述为蚂蚁赶走了昆虫、蝎子、蛇、蜥蜴和鸟类，并用甲酸弄瞎了小兔子的眼睛。
科学家将受感染的蚂蚁引入德克萨斯州公园的筑巢地点，并使用热狗作为诱饵，以保持蚂蚁种群的混合。这很好用。真菌传播并消灭了蚂蚁，使公园内的本地物种能够安全返回。
研究小组计划继续在德克萨斯州其他地方测试这种病原体，看看是否有类似的结果。
