美国宇航局2日成功完成猎户座载人飞船发射中止逃生测试,验证宇航员在升空过程中遇到紧急情况时从飞船逃生的能力。
美国东部时间2日7:00(北京时间2日19:00),一枚导弹改装的推进器从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空,用于发射测试猎户座飞船,发射中止系统到天空。约55秒后,飞船飞至距地面约9500米的高度,开始发射中止逃生测试。
直播显示,发射中止系统三台发动机中的中止发动机首先点火,将航天器及其发射中止系统推离推进器;当飞船继续上升到距地面约13000米时,姿态控制发动机启动,将飞船转向机头和机尾方向;然后,弹射发动机点火,将航天器从发射中止系统中弹出,航天器最终落入大西洋。整个测试大约需要3分钟。
NASA局长吉姆·布里登斯汀在推特上表示,这次测试的成功使美国距离将宇航员送上月球甚至火星又近了一步。
猎户座载人飞船是美国重返月球的关键。它于2014年完成了首次试飞。按照计划,NASA将利用猎户座飞船和正在研制的太空发射系统火箭在五年内实现载人登月。