3月4日，北京时间下午16时24分，美国太空探索技术公司SpaceX利用八手火箭，从肯尼迪航天中心39A发射台将第18批60颗星链卫星送入轨道。随后，火箭助推器成功降落在无人回收船上，完成第八次发射任务。
执行最新发射任务的助推器被指定为B1049，是SpaceX 已飞行超过六次的两个助推器之一。 B1049此前已执行7次发射任务，包括帮助发射铱星8号卫星、泰事达18 VANTAGE卫星和5颗星链卫星。完成第八次发射后，B1049 将与B1051 并列，成为SpaceX 迄今为止飞行次数最多的助推器。
第18批星链卫星原定于1月27日发射，但被推迟了至少12次。最近一次于2 月28 日进行的发射尝试在仅剩84 秒时就停止了，随后于3 月1 日进行的发射尝试因恶劣天气再次推迟。这是SpaceX 迄今为止第20 次星链卫星发射任务，使进入轨道的卫星数量达到1,200 颗。
此次成功发射意味着SpaceX重新扳回两场比赛。
当地时间周三，SpaceX 发射了星舰原型机SN10。 SN10从德克萨斯州博卡奇卡起飞，达到约10公里高度，随后成功着陆。但几分钟后，原型机在着陆场上再次爆炸。
今年2月15日，SpaceX的猎鹰9号火箭成功发射了第19批星链卫星，但其助推器在回收过程中落入海中。经过调查，SpaceX发现罪魁祸首是发动机外壳上的一个洞，它首先导致发动机关闭，然后导致助推器无法着陆。 （由于多次延误，第18 批在第19 批之后启动。）
进入2021年以来，SpaceX的发射速度相对较快，本次发射是该公司今年的第六次发射。 SpaceX 严重依赖其经过飞行验证、可重复使用的回收火箭，使其在2020 年实现了创纪录的26 次发射。今年，该公司制定了雄心勃勃的计划，将在加利福尼亚州和佛罗里达州完成40 次发射。
早在2018年，SpaceX就对猎鹰9号进行了升级，包括更好的热防护系统、升级的网格翼以及更耐用的级间，这让火箭能够更好地承受发射压力。这意味着火箭可以再次使用，并且在两次飞行之间需要进行更少的翻新。
SpaceX 还表示，预计每个助推器至少可飞行10 次，每次飞行之间几乎不需要翻新，退役前最多可飞行100 次。该公司预计将在今年晚些时候实现第十次单一助推器的发射。
同时，第18批星链卫星发射所使用的整流罩已被多次使用。其中一半此前曾执行过三次星链卫星发射任务，另一半此前也支持过两次星链任务。
接下来，SpaceX 将准备本月的第二次星链卫星发射任务（Starlink-20），计划最早于东部时间3 月7 日晚上10 点41 分（北京时间3 月8 日上午11 点41 分）进行。 （小的）
