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他们检测到的信号是快速射电爆发（FRB）。它本质上是强烈的无线电波爆发。 FRB 通常最多持续几毫秒。然而，天文学家检测到的信号持续了大约3秒。这比典型的FRB 长大约1000 倍。该信号还每0.2 秒重复一次，几乎就像星星的“心跳”。
他们将信号标记为FRB 20191221A。这是迄今为止持续时间最长的快速射电暴，并且具有我们迄今为止检测到的最清晰的周期性模式。如上所述，天文学家并不确定这种无线电信号的确切原因是什么。它要么属于射电脉冲星，要么属于磁星。两者都是中子星，是密度极高、快速旋转的大质量恒星塌缩核心。
天文学家认为它是这两个物种之一，因为它们是发射此类信号的实体的主要已知例子。但由于这种类似“心跳”的信号非常活跃，天文学家表示它几乎就像一个强大的脉冲星或磁星。
天文学家本月在期刊《自然》 上发表了一篇关于这一发现的论文。这一发现由合著者Calvin Leung、Juan Mena-Parra、Kaitlyn Shin 和Kiyoshi Masui 以及麻省理工学院的Daniele Michilli 记录下来。研究人员希望通过观察更多信号来研究恒星的“心跳”。
米奇利在麻省理工学院的一份新闻稿中解释说：“它不仅非常长，持续约三秒，而且还具有非常精确的周期性峰值，并且每隔几分之一秒就会出现一次。”在对这种“心跳”进行了更多研究后，他们发现它与我们银河系中的其他射电脉冲星和磁星非常相似。另一个原因是他们相信可能是其中之一。
然而，发现信号的确切来源需要更多的观察。也许，当他们继续聆听明星的“心跳”时，他们将能够准确确定它来自哪里。甚至可能是在多久之前造成这一切的恒星崩溃了。如果确实是由射电脉冲星或磁星引起的。
