它是新展览“三角龙： 恐龙的命运”的核心展品，该展览将于3 月12 日在澳大利亚墨尔本博物馆开幕。
三角龙是最常见的恐龙化石之一，因为它们的大型骨骼，尤其是其独特、可识别的头骨，非常适合化石化。但即使在所有竞争中，Horridus 仍然脱颖而出，成为具有国际意义的标本- 它拥有266 块骨头，占骨骼总数的85%，是迄今为止发现的该物种中最完整、保存最完好的例子。
古代骨骼的新细节
看到这里，相信没有人会不震惊。三角龙无疑是最具标志性的恐龙之一，看到它走出电影和童年图画书并作为现实生活中的动物站在它旁边，这当然令人鼓舞。
即使对于研究这些生物的科学家来说，敬畏之心也永远不会消失——只是以不同的方式产生。 《Horridus》前所未有的完整性揭示了有关最著名和研究最深入的恐龙之一的新细节。
墨尔本博物馆古脊椎动物收藏经理蒂姆·齐格勒(Tim Ziegler) 告诉《新阿特拉斯》：“这具骨架独特地保存了这种动物在化石记录中保存得不太好的部分。在这种情况下，我们第一次拥有如此珍贵的东西就像动物的整个尾巴一样，知道它有多长，并清楚地看到最后一块椎骨，它小到足以容纳在你的手掌中。”
当研究小组打开动物前脚周围的岩石时，他们在脚趾周围的沉积物中发现了六边形图案。但经过仔细检查，他们发现这不仅仅是一个脚印——它实际上是皮肤本身的化石。
齐格勒说：“与其说这是手印，不如说它是动物软组织的最后痕迹。它是最后一个小指下皮肤的有机残留物。”
在非常大的动物中，支撑肌腱在动物的一生中会变硬，变得更强壮，几乎像骨头一样，这是正常的。其中一些“骨化肌腱”已被保存下来，在三角龙的背部可见。
由于该标本在很大程度上不受石化压力和温度的影响，因此该团队能够创建一个精确的颅内模型——曾经容纳霍里杜斯大脑的空腔的三维模型——从而确定大脑本身的大小。形状。像大多数爬行动物一样，大脑是长圆柱形的。
此外，它的内耳形状也被捕捉到，揭示的内容比我们想象的要多。首先，它可以告诉我们三角龙专门聆听低频声音，例如其他大型恐龙沉重的脚步声。因此，它可能会发出低沉的声音来与同类交流。但最令人着迷的见解是内耳的半规管揭示了许多有关动物的平衡和姿势的信息。
“如果你需要保持平衡，并且你有一个动物最舒服的自然位置，那么这些耳道的方向和形状将反映该休息位置，”齐格勒指出。
这为博物馆地板上三角龙的姿态提供了参考。
“我们拥有的是一个现实的、真正动态的姿势，”齐格勒说。 “我认为它要让它进入这个踏步位置，移动，将脚趾抬离地面，展开它们，将重量放在其他身体上，这种唤起动物活着的姿势是一种真正尊重个体和向它致敬。”
这有助于消除博物馆展览的一些抽象性，并强调这个奇怪的剪影有父母、最喜欢的食物和丰富、充实的生活。
“我们不认为它是一头静态的、死去的动物。你看着这具骨架，就会想到霍里杜斯活着的时候，”齐格勒感叹道。
原始保存
霍里杜斯生活在大约6700 万年前，位于现在的美国蒙大拿州。但在白垩纪时期，该地区并不像今天这样炎热的环境，而是一片茂密的沼泽森林。这个环境是霍里杜斯变得如此美丽的关键。
“这个三角龙被保存在一个古老的河道中，该河道现在是蒙大拿州晚白垩世地狱溪地层的一部分。那个河道大部分时间都很安静。但我们在现场看到，这个标本周围是一个未分化的巨大沙体。这表明在动物死亡后不久，在被掠食者清除之前，一定有一股水和沉积物的脉冲覆盖了它，”齐格勒解释道。
但霍里杜斯似乎并没有在洪水中死去。挖掘团队使用一种称为摄影测量的方法检查了现场，该方法包括将挖掘过程中不同阶段拍摄的照片拍摄成三维模型。这使得科学家能够看到恐龙被埋葬的位置——一个自然的休息位置。
齐格勒说：“这非常令人回味，因为你会看到它不是散落在河床上的骨头。” “它不像一个被拆除的骨架那样被抽象出来。相反，它就像这只可怜的老野兽刚刚躺下睡着了。 ”
死后不久的突然埋葬是我们今天看到这么多霍里杜斯的原因。骨头丢失需要经过许多步骤，从死亡、埋葬、深埋、石化、隆起、侵蚀，然后发现和收集。数千万年的风、水、动物和厄运意味着大多数化石骨架都是不完整的。
Horridus 可能是其物种中最完整的例子，但即使它也不能免受这些影响。一些最小的部分丢失了，尤其是脚和尾巴下方复杂的骨头。齐格勒说，这些最有可能被强流冲走或被食腐动物带走。
研究人员使用其他标本制作的模型填补了这些空白。这些替代物并不是原来骨化石的土色，而是深灰色，因此显然是人造的。不着色这些填充物是为了突出Horridus 的饱满度而有意选择的。
白垩纪时期的动物
Horridus 可能是最大的亮点，但它并不是展出的唯一白垩纪生物。在楼上，游客会发现装满小化石的盒子——牙齿、装甲板碎片和头骨碎片。虽然在参观了三角龙之后，这些化石可能看起来不太令人满意，但它们提供了一些有见地的背景。
墨尔本博物馆古生物学助理馆长黑兹尔·理查兹(Hazel Richards) 表示：“你会注意到，这些化石中的许多并不像主要事件那样令人印象深刻，这只是强调了单个恐龙个体是多么的完整和保存完好。毫不夸张地说，这是百万分之一。”
这些化石还有助于丰富三角龙生活的世界。它们都在同一层沉积物中被发现，这表明它们所属的动物与霍里杜斯生活在同一地点、同一时间。
这是一群有趣的角色，包括甲龙、厚头龙、伤齿龙、埃德蒙顿龙和霸王龙。现代动物的祖先也将这片沼泽称为家园，包括小型哺乳动物、爬行动物、两栖动物、海龟和鳄鱼。
“通过将所有这些化石放在一起，我们可以了解当时存在的动物的多样性，”理查兹告诉新阿特拉斯。
虽然在楼上的展览中可以看到与三角龙同时代的化石证据，但当您走进展览时，首先看到的就是它们。在参观霍里杜斯之前，人们必须穿过充满史前蒙大拿州从地板到天花板的投影的房间和大厅，这些动物的动画人物在其中漫游，吸引游客停下来欣赏风景。
根据展览制作人玛吉·沃森的说法，这个想法是为了对比这个地方的过去和现在，为霍里杜斯本身设置场景并制造悬念。
“这是为了创造游客的旅程，所以我们真的想在您看到真正的三角龙之前设定一些期望。我们希望带游客到蒙大拿州，化石的来源地，并邀请人们回到那个白垩纪世界，”沃森说。
永久公共住宅
恐龙的普遍吸引力意味着它们肯定会吸引富有的收藏家的注意- 毕竟，谁不想在客厅里放一具巨大的骨架作为谈话的开端呢？但不幸的是，这意味着世界上一些最具标志性和重要的标本正在闭门消失——2020年，霸王龙斯坦以3180万美元的价格卖给了一位匿名买家，最终在布莱克山研究所公开展示了数十年南达科他州的博物馆。这对科学界和公众来说是巨大的损失。
值得庆幸的是，霍里杜斯在墨尔本博物馆找到了永久的家，并将继续向所有人开放参观和研究。更好的是，它体内的每块骨头在组装之前都经过单独记录、编目和3D 扫描。所有这些信息以及数字3D 模型均可向全世界科学界公开获取，并且部分数据已纳入已发表的作品中。
齐格勒告诉《新阿特拉斯》：“使其成为公共收藏的关键之一是，现在这些信息不再被锁定或简单地收集。作为公共资产，生成的所有这些信息都可以用来促进有关有角恐龙和恐龙的科学发现。”关于恐龙（一般而言），甚至关于一般脊椎动物。”
事实上，受益的不仅仅是当前的科学家——Horridus 还可以在激励后代方面发挥重要作用。
齐格勒说：对于一代又一代的五岁男孩和女孩来说，在这里找到他们第一次接触自然历史和科学的时刻也具有科学意义。我很高兴不知道这会在新游客看到他们的第一只恐龙时引发什么。他们可能会成为一名艺术家或科学家……这是国家收藏的基本价值之一，那就是它现在可以属于每个人。 ”
