多年来，研究人员一直在争论人造甜味剂对人类健康的影响。虽然这些有争议的食品添加剂不一定完全无害，但有关潜在有害健康影响的证据一直相互矛盾。
这项新研究关注的是一个特别棘手的持续争论：人工甜味剂会致癌吗？
过去50 年来，零星的动物和实验室研究提出了人工甜味剂可能导致癌症的可能性，但对人类的观察性研究却几乎没有发现任何显着的联系。这项新研究旨在对人们的饮食与癌症风险之间的关系进行更精确的流行病学调查。
该研究考察了正在进行的NutriNet-Sant 研究项目的数据。该项目于2009 年启动，正在追踪超过100,000 名法国参与者的营养与健康之间的关系。
NutriNet-Sant 研究中的数据比依赖自我报告食物摄入量的典型观察性研究提供的数据稍微详细一些。研究参与者每六个月填写三份非连续的24 小时饮食日志，列出他们当天消耗的所有食物，包括所有商业品牌信息。由于人工甜味剂被添加到数千种不同的食品中，因此很难准确量化消费量，因此这项研究提供了一种合理而有力的方法来跟踪特定食品添加剂的摄入量。
最重要的发现是，研究中摄入大量人工甜味剂的参与者比摄入少量或不摄入人工甜味剂的参与者患癌症的几率更高。特别是，阿斯巴甜和乙酰磺胺酸钾与乳腺癌和肥胖相关癌症的较高风险有关。
研究人员在新研究中总结道：“我们的研究结果并不支持在食品或饮料中使用人工甜味剂作为糖的安全替代品，并提供了重要而新颖的信息来解决有关其潜在不利健康影响的问题。”有争议的。尽管这些结果需要在其他大型队列中复制，并且通过实验研究阐明潜在机制，但它们为欧洲食品安全局和世界各地其他卫生机构正在进行的食品添加剂甜味剂重新评估提供了重要见解。和新颖的见解。”
放大研究的细节导致许多外部专家质疑研究结果的相关性。阿斯顿大学研究员杜安·梅勒表示，研究发现，大量食用人造甜味剂会使人患癌症的相对风险增加13%。但梅勒指出，这相当于八年内每10,000 人中只有3 个新癌症病例，否则这些发现可能是由于反向因果关系造成的。
伦敦癌症研究所的米凯尔·琼斯也提出了类似的观点，他认为数据显示人工甜味剂剂量与癌症风险之间几乎没有一致的关系。琼斯认为，这表明癌症风险可能是由其他行为因素引起的，而不是特定的人工甜味剂。
“……‘剂量-反应’关系并不强。对于一些结果来说，虽然高摄入量的人报告的人工甜味剂总摄入量是低摄入量的10 倍，但较低摄入量的人患癌症的风险可能会升高。使用人造甜味剂的人，而不是甜味剂本身，”琼斯说。
基本上，争论的焦点是，最有可能消耗大量人造甜味剂的人也更有可能超重，并且有其他可能增加癌症风险的健康状况和行为。那些不太愿意食用人造甜味剂的人可能会采取更健康的生活方式，从而降低患癌症的总体风险。
因此，虽然这项新研究可能不可避免地会伴随着声称人工甜味剂致癌的头条新闻，但现实是这些发现还远未确定。悉尼大学名誉副教授艾伦·巴克莱表示，尽管这项研究很新颖，研究结果也很有趣，但该研究并没有证明人工甜味剂会导致人类癌症。
巴克莱说：“由于这项新研究中的关联性相对较小，因此结果可能会受到混杂因素的影响。” “需要更多高质量的研究，例如随机对照试验，才能明确回答这个问题。” ”
