现在看来，这些结论可能是错误的。据《科学新闻》报道，这两项发现背后的研究人员结合了他们的数据集，发现这两个名为长颈鹿和独角兽的天体实际上是双星系统。
值得注意的是，这些恒星在前所未见的演化阶段被观察到。每个系统都由两颗恒星组成，一颗是具有蓬松大气的较老的红巨星，另一颗是处于恒星生命后期的较小的亚巨星。有趣的是，两颗恒星之间的距离足够小，以至于亚巨星似乎正在通过引力从伴随的红巨星中吸取物质。
在积累更多物质并因此获得质量的过程中，亚巨星旋转得更快。但大气层流失的现象并不是恒星所独有的。今年早些时候，科学家在TOI 560 和HD 63433 恒星系统中发现了迷你海王星，它们正在从蓬松的大气层中失去气态物质，变成超级地球。
恒星演化的罕见一瞥
在最近发表于《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》 的研究中，最新发现背后的团队指出，长颈鹿和独角兽恒星系统让我们得以一睹双星演化的罕见阶段，最终形成了一个包含两颗氦白矮星的致密双星。根据现有数据，研究小组认为每个系统中的巨星都会经历CNO循环（或碳-氮-氧循环），这是一系列热核反应，作为较热恒星辐射的能量来源。
最终，独角兽和长颈鹿星系中的两颗巨大行星的外壳开始被剥去。该数据集还表明，每个系统中的两颗恒星具有相等的质量- 或者，亚巨星伴星可能由于快速吸积而暂时膨胀。在长颈鹿系统中，伴星以81天的周期绕红巨星旋转，而独角兽系统则以60天的周期绕红巨星运行。
研究小组提出，独角兽和长颈鹿的恒星目前正在经历一个质量转移阶段，其中包括剥离它们的大气层。考虑到目前的质量转移速度和性质，亚巨星最终将演变成一颗氦白矮星，但它也有很小的机会成为一颗sdOB恒星——一颗富含氦的低质量热恒星。
