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最近发表在美国期刊《细胞报告》上的一项新研究表明，通过对线粒体DNA（脱氧核糖核酸）样本的研究，研究人员确定了发生在冰河时期的两次迁徙事件。在这两起事件中，今天中国北方沿海地区的早期人群沿着太平洋沿岸迁徙到了美洲。这为美洲原住民祖先的起源增添了新的线索。
此前的研究表明，美洲原住民的祖先起源于亚洲，很可能来自东亚，并通过当时的白令陆桥和内陆无冰走廊到达美洲。然而，最近的遗传学、地质学和考古学证据表明，人类从欧亚大陆的许多地区迁移到了美洲大陆。
该研究论文的第一作者、中国科学院昆明动物研究所副研究员李宇春表示：“除了之前描述的西伯利亚、澳大利亚-美拉尼西亚和东南亚的祖先起源之外，我们发现中国北部沿海地区的人口对美洲原住民的基因库也有很大的影响。”
中国科学院昆明动物研究所等机构的研究人员在欧亚大陆搜寻了超过10万份现代人类DNA样本和1.5万多份古代人类DNA样本。利用线粒体DNA追踪方法，他们最终鉴定出216名现代人类和39名古代人的线粒体DNA属于一个古老的遗传谱系。这一谱系可能证明旧石器时代的东亚人口与智利、秘鲁和加利福尼亚等地的早期人口有关。
通过比较样本的累积基因突变、地理位置和放射性碳测年，研究人员能够追踪这个谱系的分支路径，识别出从现在的中国北部海岸到美洲的两次迁徙事件。研究人员认为，第一次迁徙发生在距今26000年至19500年前的末次盛冰期，当时冰盖覆盖面积最大，中国北方的条件可能不适合人类居住。第二次冰消期发生在距今19000年至11500年前。可能是由于气候条件改善，人口迅速增加，促进了这一地区的人们向其他地区迁移。
这一发现为了解美洲原住民的起源提供了新的线索。研究人员表示，下一步是收集和调查更多来自欧亚大陆的遗传谱系，以寻找更多线索来解开谜团。
来源：新华每日电讯
