沃克博士说：“在过去的20 年里，我们知道运动可以在大脑中产生新的神经元，但我们并不真正了解它是如何产生的。”
研究小组调查了膳食补硒是否可以复制运动的效果。 “我们的模型表明，补充硒可以增加老年小鼠的神经元生成并改善认知能力，”沃克博士说。
“与人类一样，老年小鼠的新神经元生成水平迅速下降。当小鼠补充硒时，神经元生成增加，逆转了衰老过程中观察到的认知缺陷。”
硒是一种从土壤和水中吸收的必需微量矿物质，存在于谷物、肉类和坚果等食物中，其中巴西坚果含量最丰富。
科学家们还测试了硒是否可能对中风后有时发生的认知能力下降产生影响，这会影响人们的记忆和学习能力。
“年轻的老鼠确实擅长学习和记忆任务，但中风后，它们就无法再执行这些任务，”沃克博士说。 “我们发现，当给小鼠补充硒时，中风小鼠的学习和记忆缺陷恢复正常。”
沃克博士表示，这些结果开辟了一条新的治疗途径，可以改善因健康状况不佳或年老而无法锻炼的人的认知功能。
“然而，补硒不应被视为运动的完全替代品，过多的运动可能对你有害，”她说。
“均衡饮食的水果、坚果、蔬菜和肉类通常具有良好的硒水平。但对于老年人，尤其是患有神经系统疾病的老年人，补充硒可能是有益的。”
该研究首次发表在期刊《细胞代谢》 上。
