天文学家周三在学术期刊《自然》 上发表了一篇关于他们的发现的论文。 ZTF J1406+1222 有一些独特之处。
首先，“黑寡妇”是一种罕见的双星系统，其中一颗死中子星（也称为脉冲星）绕着一颗富氢恒星（在本例中是一颗褐矮星）运行。随着时间的推移，脉冲星会从伴星中吸取物质并用强烈的伽马辐射对其进行爆炸，从而摧毁它。
让这个事件变得奇怪的事情之一是脉冲星移动得非常非常快。虽然这是黑寡妇系统的典型行为，但这颗脉冲星以仅一个多小时（62 分钟）的轨道周期打破了纪录。之前的纪录保持者是PSR J1653-0158，其轨道周期仅为75分钟。其他黑寡妇系统更多在8 到9 小时范围内，这仍然相当快。
该研究的主要作者凯文·伯奇(Kevin Burdge) 表示：“62 分钟的轨道周期非常引人注目，因为我们不明白恒星如何进入如此紧密的轨道。” “脉冲星吞噬其同伴的过程实际上应该将它们分开。这突破了我们认为可能的界限。”
“黑寡妇”双星系统非常罕见。它们于20 世纪80 年代首次被发现，此后天文学家只发现了几十个。这恰好是我们观察到的最接近的一个，这也是它的独特之处。
最后，奇怪的是，第三颗恒星似乎与双星系统存在引力联系，使其成为一个三体系统。这第三颗恒星属于“酷亚矮星”的类别。这些物体的质量和金属都很小，主要由氢和氦组成。
这第三个物体的奇怪之处在于，理论上它不应该与ZTF J1406+1222相关联。它与这对恒星的距离约为600 个天文单位（1 个天文单位是地球与太阳之间的距离），其低质量意味着几乎任何恒星事件都会将其撞出轨道。从技术上讲，ZTF J1406+1222的脉冲星形成时的超新星应该将其从系统的引力控制中吹出。
尽管ZTF J1406+1222似乎是一个新的“黑寡妇”双星系统，但科学家们小心翼翼地指出，他们的结果尚未得到证实。
“我们的数据表明我们正在观察一个黑寡妇双星系统，但它可能是全新的东西，”伯奇说。
该团队正在等待美国宇航局钱德拉X 射线天文台证实其发现。
