游客拍下汤加火山喷发瞬间：天空布满火山灰，冲击波发出巨响
约2亿年前的晚三叠世全球古地理图。五角星代表中国准噶尔盆地和四川盆地两地段的古地理位置；圆圈和正方形分别代表报告的海洋和陆地汞记录部分。 CAMP 代表大西洋中部火成岩省的范围。
参与这项研究的中国科学院古代科学研究所研究员王永东表示，2亿年前的三叠纪-侏罗纪之交的大灭绝是地球上五次大灭绝之一。地球的历史。几十年来，科学家们对这次灭绝的原因提出了各种猜测。火山喷发被认为是一个重要的触发因素，但其影响程度一直难以确定。
研究结果表明：在2.01亿年前东交界处大灭绝边界附近，东亚准噶尔盆地和四川盆地两条剖面均表现出明显的汞浓度富集，且碳同位素负偏差。表明火山喷发对汞和碳循环产生巨大影响。
此次，科研团队对这一时期两个不同纬度地层中的碳同位素、汞元素、粘土矿物等进行了研究。结果表明，这些地层中的汞含量显着增加，碳同位素值波动，指示风化的粘土矿物也发生变化。由于火山活动是地质历史上最重要的汞自然来源，这样的结果证明火山喷发不仅影响范围广泛，而且还导致一系列气候和生态的剧烈变化。
结合此前的地质研究，研究人员大致还原了2亿年前的生物大灭绝场景：当时，陆地上的一座“超级火山”持续喷发了近60万年，形成了横跨北美和盘古大陆的大规模岩浆沉积。火山向大气中排放了大量的二氧化碳和甲烷气体，导致二氧化碳浓度达到目前水平的10倍左右。温室气体的增加正在导致气候变暖、海洋缺氧、海水酸化和大陆风化加剧。这个过程持续了大约200万年。大量生物无法适应环境的剧烈变化，最终从地球上消失。
“不过，这次大灭绝也为其他生物的发展提供了空间。不久之后，恐龙出现了，开始了它们长达一亿多年的统治之旅。”论文第一作者、中国地质大学（武汉）研究员沉军表示
