念珠菌病是由一种称为念珠菌的酵母（真菌的一种）引起的真菌感染。某些念珠菌种类可引起人类感染；最常见的是白色念珠菌。念珠菌通常出现在皮肤和身体部位，如口腔、喉咙、肠道和阴道，不会引起任何问题。如果念珠菌生长失控或深入身体（例如，进入血液或肾脏、心脏或大脑等内脏器官），就会引起感染。
该大学免疫学和免疫治疗研究所的一个团队与美国国立卫生研究院的研究人员合作，发现抗生素会破坏肠道的免疫系统，这意味着该区域的真菌感染无法得到很好的控制。出乎意料的是，研究小组还发现，肠道细菌也能够在发生真菌感染的地方逃逸，从而导致细菌感染的额外风险。
这项发表于《细胞·宿主与微生物》 的研究展示了增强免疫药物的潜力，但研究人员还表示，他们的工作还强调了抗生素如何对我们的身体产生额外的影响，影响我们对抗感染和疾病的方式。这反过来又强调了仔细管理可用抗生素的重要性。
主要作者Rebecca Drummond 博士说：“我们知道抗生素可能会加重真菌感染，但令人惊讶的是，细菌合并感染也可以通过肠道中的这些相互作用而发展。这些因素共同作用，可以创造出复杂的临床情况。”了解这些根本原因，医生将能够更好地有效治疗这些患者。”
在这项研究中，研究小组使用广谱抗生素“鸡尾酒”治疗小鼠，然后用白色念珠菌感染这些动物，白色念珠菌是导致人类侵袭性念珠菌病的最常见真菌。他们发现，虽然受感染的小鼠死亡率增加，但这是由肠道感染引起的，而不是肾脏或其他器官的感染。
在进一步的研究中，研究小组确定了抗生素治疗后肠道中免疫系统的哪些部分缺失，然后使用类似于人类使用的免疫增强药物将这些部分重新添加回小鼠体内。他们发现这种方法有助于减轻真菌感染的严重程度。
研究人员通过研究医院记录来跟踪实验，他们的研究表明，在接受抗生素治疗后，人类可能会发生类似的合并感染。
德拉蒙德博士补充道：“这些发现表明，对有真菌感染风险的患者使用抗生素可能会产生后果。如果我们限制或改变抗生素处方方式，我们可以帮助减少因真菌感染而患重病的人数。额外的感染——并解决日益严重的抗生素耐药性问题。”
