NASA 和美国顶级联邦核研究实验室于2021 年11 月19 日星期五发布了裂变表面电源系统提案征集。NASA 正在与美国能源部爱达荷国家实验室合作，为月球建造一个独立于太阳的电源到本世纪末完成任务。
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在月球上提供可靠的高功率系统是人类太空探索的重要下一步。如果成功支持人类在月球上继续存在，下一个目标将是火星。 NASA表示，无论月球或火星上的环境条件如何，裂变表面动力都可以提供持续且充足的动力。 NASA希望裂变表面电力系统能够极大造福人类月球和火星电力架构计划，甚至促进地球上使用的创新。
该反应堆将在地球上建造，然后送往月球。提交的裂变表面动力系统计划应包括铀燃料反应堆堆芯、将核能转化为可用能源的系统、保持反应堆冷却的热管理系统以及为月球提供不少于40千瓦电力的系统。环境。连续配电系统。
对反应堆的其他一些要求包括它能够在没有人工协助的情况下自行关闭和开启，能够在月球着陆器的甲板上运行，并且能够与着陆器分离并在月球着陆器上运行。移动系统，并被运送到月球不同地点进行操作。
此外，当从地球发射到月球时，它应该被装在一个直径为12 英尺（4 米）、长为18 英尺（6 米）的圆柱体中。其重量不得超过13,200 磅（6000 公斤）。征求建议书是初步系统设计，必须在2 月19 日之前提交。
爱达荷国家实验室过去曾与美国宇航局合作开展多个项目。最近，该实验室使用放射性同位素电力系统为火星探测器提供动力，该系统将钚238 自然衰变产生的热量转化为电能。这辆汽车大小的火星车于二月份登陆火星，并一直活跃在这颗红色星球上。
