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全世界最奇怪的恐龙(最奇怪的恐龙是什么龙)

Time:2024-06-17 07:11:32 Read:177 作者:CEO

说起恐龙,你会想到什么画面?就像一千个人心里有一千个哈姆雷特一样,一千个人心里至少有999只恐龙。有人热衷于最凶猛的霸王龙,有人钟情于体型最大的泰坦巨龙,还有人痴迷于体型虽小却最终飞上天空的长有羽毛的小恐龙。

(图片来源:veve画廊)

全世界最奇怪的恐龙(最奇怪的恐龙是什么龙)

所以如果我问,最奇怪的恐龙是什么?相信每个恐龙爱好者都会有自己的答案。

接下来即将出现的是一种非常奇怪的恐龙,它被许多学者和古生物学爱好者称为神秘恐龙。无论是它们曲折离奇的家族史、奇特的身体结构、备受争议的食性和生态位,甚至是曲折的研究历史,它们在恐龙中都是极为罕见的。

不幸的是,由于这些恐龙被发现的时间比较晚,而且它们的名字有点难念,所以它们的名声并不大。但毫无疑问,它们是恐龙研究领域中最有趣、最奇特的类群————阿尔瓦佐龙。

出身高贵、神秘的恐龙

说起这种恐龙,其实可以说是出身名门。关于阿瓦雷佐龙的最早报道来自上世纪阿根廷最著名的恐龙猎人和古生物学家何塞·费尔南多·波拿巴。这位与拿破仑同姓的科学家,论成就也同样令人瞩目。

波拿巴几乎单枪匹马地支持南美洲的恐龙研究。他一生研究并命名了25种恐龙,其中大部分是迄今为止有效的属和种。因此,他被同行称为中生代大师。食肉牛龙的前肢高度退化,是他的重要发现。波拿巴于1991年研究并报道了阿尔瓦拉慈龙,并在兽脚亚目恐龙中建立了一个新科——阿尔瓦拉慈龙科。

然而兽脚亚目恐龙这样一个新科、新属、新种的发现并没有引起太大的波澜。这可能与这篇论文是用西班牙语发表的(这体现了国际语言的重要性)有关。很长一段时间里,阿尔瓦佐龙科只剩下一个属。

何塞·波拿巴和他对卡里尼阿尔瓦雷佐龙的发现(图片来源:维基百科)

阿尔瓦雷斯恐龙惨遭埋葬的另一个可能原因是,当时学术界和公众界的所有注意力都被与龙鸟进化大问题相关的有羽毛的恐龙和原始鸟类所吸引。其中一个举世闻名的发现是,在地球的另一边,蒙古的戈壁滩上,来自美国、蒙古和俄罗斯的科学家相继报道了一系列生活在白垩纪的不会飞的小鸟!这些鸟的前肢极其短但粗,每个手指只有一个巨大的爪子,因此被命名为单爪鸟。这些单爪鸟的发现引起了学术界的轩然大波,关于它们到底是鸟类还是恐龙的争论也很激烈。

然而,当时没有人将它们与生活在世界另一端巴塔哥尼亚高地的阿瓦雷佐龙联系起来。

沟通两个看似无关的事物,需要的恰恰是一座桥梁。阿尔瓦雷斯的恐龙和单爪鸟类之间的桥梁是普埃尔塔巴塔哥尼亚龙,也发现于阿根廷。阿根廷科学家发现的新阿尔瓦佐龙既具有典型的阿尔瓦佐龙特征,又具有单爪鸟特有的前肢。

这表明,所谓的单爪鸟实际上是生活在白垩纪晚期的小型阿尔瓦佐龙类。随着兽脚类恐龙系统学的蓬勃发展,这一观点逐渐得到学术界的认可。属于阿尔瓦佐龙类一半的单爪鸟类,也放弃了鸟类的身份,回归到非鸟类恐龙家族,在手盗龙中占据了相对原始的地位。

当游子归来时,他的家在哪里?

当游子归来后,下一个问题就是家在哪里。

阿尔瓦祖龙恐龙已成为手盗龙进化研究的重要组成部分。所以探索它们从何而来、从何而来,就成为研究手盗龙进化的一个重要问题。

科学家们一直期待在侏罗纪地层中找到手盗龙的原始成员。这不仅可以帮助我们更好地了解手盗龙的进化过程,更重要的是可以解决从恐龙到鸟类进化过程中的问题。时间悖论问题(即始祖鸟——第一个被认可的鸟类的地质年龄比当时发现的大多数手盗龙恐龙都要古老)。

令人惊讶的是,打破这一悖论的新恐龙竟然是阿尔瓦佐龙的一种。 2010年,古脊椎动物研究所徐星研究员团队在《科学》杂志上发表了来自新疆石树沟组中晚侏罗世地层的阿尔瓦佐龙类新种————右龙。

右龙生态恢复图(图片来源:徐星、秦子川等)

摩尼昌龙的发现直接将阿瓦雷佐龙的存在时间提前了6300万年,使其成为当时已知最古老的手盗龙(比始祖鸟还要古老)。

然而,一个新的问题出现了。白垩纪晚期,灵巧的珍卡龙和阿尔瓦佐龙之间超过6000万年的差距里发生了什么?

幸运的是,这个问题并没有困扰科学家太久。 2018年,古脊椎动物研究所徐星研究团队再次改变了学术界对阿尔瓦佐龙的认识。

在发表在《当代生物学》杂志(《当代生物学》)上的一篇文章中,他们报告了生活在白垩纪早期的两种新阿尔瓦祖龙类:—— Peng's Westlandonychus 和Urad's Hemonychus。这两种恐龙是阿尔瓦雷佐龙在白垩纪早期发现的,这也使得这个类群的进化历史逐渐清晰。

侏罗纪和白垩纪时期的阿尔瓦祖龙(图片来源:徐星提供,Vikto Radermacher绘制)

继这一系列重要发现后,2019年8月13日,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所徐星研究员带领的中国、美国、南非研究团队在《中国科学院古脊椎动物与古人类研究所》上发表了另一份报告。国际学术期刊《科学报告》(Scientific Reports)杂志报道了另一件原始阿尔瓦佐龙化石标本,命名为侏罗纪阿尔瓦佐龙的一个新属和新种,—— Shishugounykus inexpectus(请点击此处阅读原文链接)。这种恐龙的属名“Shishugounykus”是为了纪念发现该化石的地层。它也是世界上研究侏罗纪中晚期恐龙区系最重要的群体。 —— 石树沟组。物种名称“inexpectus”的意思是这种恐龙在石头里。树沟组系列科研发掘中的意外惊喜。

意想不到的石树沟龙正模标本和骨骼图。比例尺分别为200 毫米(骨骼线图)和20 毫米(化石)。 (图片来源:秦紫川)

令人意想不到的是,石树沟龙是继灵巧的简氏龙和赵氏奥鲁龙之后,在中国新疆准噶尔盆地石树沟组发现的第三种阿瓦拉慈龙恐龙。与它们一起,也构成了目前已知最早的阿尔瓦佐龙化石(侏罗纪中晚期)的分布。这三只恐龙共同为人类还原了这种神秘恐龙的本来面貌。

有趣的是,虽然这三种恐龙都属于阿尔瓦佐龙类,但它们的正模标本在形态特征和体型大小方面存在差异,这表明它们是已知最早的阿尔瓦佐龙类化石记录。其中,该类型恐龙的多样性已经显现出来。

狮子沟龙的意外发现有两个重要意义:

首先,它的前肢既具有普通兽脚亚目恐龙的特征,又具有阿尔瓦佐龙类特化前肢的特征,但又与同层产生的其他阿尔瓦佐龙类不同,这表明阿尔瓦佐龙类的前肢进化图景非常复杂。有几种恐龙因短手而闻名,例如霸王龙、食肉牛龙,以及本文的主角阿瓦雷佐龙。然而,这些短手从何而来?随着这种新恐龙的发现,我们可以更好地了解这种短手出现的过程。

其次,虽然这个标本非常小,只有其近亲的三分之一大小,但骨骼组织学研究显示它已经是成年体了,这表明小型阿瓦雷佐龙的出现比之前估计的要早得多。这个群体的体型演化是一个非常复杂的过程。在包括鸟类在内的所有兽脚亚目恐龙中,只有鸟类和阿尔瓦佐龙这两个谱系在白垩纪表现出小型化的过程,而其他类群大多数都表现出巨大的体型。改变。对于鸟类来说,体型的减小可能与飞行的适应有关。那么小型化对阿尔瓦佐龙意味着什么呢?未来的进一步研究或许会揭示这一点,让我们拭目以待!

阿尔瓦佐龙前肢和体型的进化呈现在系统发育树上。 (图片来源:秦紫川)

狮子沟龙的意外发现也使中国成为阿尔瓦祖龙化石最丰富的国家,共有8属8种。同时,中国也是唯一拥有晚侏罗世、早白垩世和晚白垩世阿尔瓦佐龙化石记录的国家。中国阿尔瓦雷斯龙的连续化石记录为我们进一步研究这种神秘的恐龙提供了无可比拟的优势。我们希望在未来的研究中,能够进一步揭开围绕这种恐龙的层层谜团。问题,还原神秘恐龙本身的面貌。

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