纳米比亚的非洲毫米波段射电望远镜目前位于智利的拉西拉。图片来源：Y.Beletsky (LCO)/ESO
非洲天文学会秘书处主任查尔斯·塔卡拉纳表示，该项目于去年底确认，是巩固非洲全球竞争力、成为天文学领域强大参与者的又一步。南非威特沃特斯兰德大学威特斯中心天体物理学主任罗杰·迪恩补充道，该望远镜将填补非洲大陆缺失的观测窗口，对非洲天体物理学的发展至关重要。
非洲毫米波射电望远镜是荷兰奈梅亨大学和纳米比亚大学的联合项目。该项目将耗资约2500万美元，包括建设、运营和推广项目。一半的资金来自拉德堡德大学，其他资助者包括纳米比亚大学、欧洲南方天文台和荷兰天文研究所。大约需要五年时间，望远镜才会看到第一束光。
望远镜团队正在努力完成所谓的关键设计审查，这将有助于确定天文台在山上的确切位置，是否需要靠近山或其他位置，以及是否需要额外的资金。
拉德堡德大学拉德堡德射电实验室项目经理兼主任Marc Klein Wolt表示，毫米波长范围内的望远镜可以描绘黑洞的事件视界。 “波长较长的望远镜只能看到一个点，但波长为毫米的望远镜可以看到边缘”。
2019年，事件视界望远镜团队发布了M87星系中心超大质量黑洞的图像，这是第一张显示黑洞事件视界轮廓的照片。
克莱因沃尔特说，如果你在南半球、南部非洲有一台望远镜，你可以将其他望远镜连接到网络，这样你就可以在地球旋转时观察天空。
事件视界望远镜团队表示，他们只需要非洲毫米波长望远镜总观测时间的五分之一。纳米比亚大学天文学家迈克尔·巴克斯表示，纳米比亚天文学家将利用大部分时间来开发他们的项目。
巴克斯说，纳米比亚可能的项目包括使用光学和伽马射线望远镜与计划在智利建造的切伦科夫望远镜阵列合作监测大小黑洞的亮度变化。
过去二十年来，南部非洲建立了望远镜，因为天空相对晴朗、人口密度较低的地区非常适合观测。去年年底，平方公里阵列天文台开始授予建造巨型射电望远镜的合同，项目完成后将在南非安装数千个天线，在澳大利亚安装100 万个天线。
然而，南非射电天文台非洲项目负责人卡拉·夏普表示，在非洲大陆寻找训练有素的科学家和工程师历来都是一项挑战。巴克斯表示，他希望非洲毫米望远镜能够帮助扩大纳米比亚的天文圈。克莱因·沃尔特补充说，该团队仍在寻找更多资金来最终确定望远镜的位置，并继续在纳米比亚培训天文学家。
