由于折叠天文台(4.5 米宽)和火箭整流罩(5.4 米宽)之间的间隙很小,这是一项特别精细的操作,需要激光制导系统的协助。整流罩配备了专门的环境控制装置,使天文台在地球上的最后几天保持在完美控制的温度和湿度范围内。现在,韦伯已牢固地固定在阿丽亚娜5 号运载火箭上,并封闭在其保护性整流罩内,涉及法属圭亚那发射场天文台的机械操作已正式结束。
最终的电气和软件配置将在升空前的最后几个小时内在发射台上进行。韦伯将在升空前约20 分钟切换到内部电池供电,升空后15 分钟内,天文台及其运载火箭将完全恢复飞行状态。
阿丽亚娜5 号计划于12 月22 日星期三开始向发射台推出,届时将进行最后的健康检查和升空准备。
韦伯望远镜将成为有史以来发射到太空的最大、最强大的望远镜。作为国际合作协议的一部分,欧空局正在使用阿丽亚娜5 号运载火箭为望远镜提供发射服务。欧空局与合作伙伴合作,负责开发和验证阿丽亚娜5 号是否适合韦伯任务,并负责采购阿丽亚娜航天公司的发射服务。
韦伯是NASA、ESA 和加拿大航天局(CSA) 之间的国际合作伙伴。