图为用荧光染料标记的成纤维细胞（皮肤细胞）。目前，英国研究人员最近开发出一种方法，可以逆转皮肤细胞的衰老过程，使生物钟倒退约30年。
过去十年，研究人员对小鼠和人类不同类型的细胞进行了重新编程，使抗衰老细胞变得越来越普遍，但多年来科学家们并没有意识到抗衰老细胞具有其原有的类型和功能。英国巴布拉汉姆研究所的博士后迪尔吉特·吉尔（Diljeet Gill）及其同事提供了一种细胞改良方法，称为“细胞成熟过程中的瞬时重编程”。该研究报告发表于4月8日《eLife》杂志上。
研究人员将这项技术应用于成纤维细胞样本，这是一种常见的皮肤细胞，由三名平均年龄为50 岁的中年志愿者捐赠。然后，他们将这些细胞样本与20 至25 岁的细胞样本进行了比较。通过比较20岁捐献者的年轻细胞样本，结果显示，中年志愿者的细胞在化学和基因上与年轻细胞非常相似。当进一步观察时，研究小组甚至注意到该技术影响了与年龄相关疾病相关的基因。阿尔茨海默病和白内障等变化。
他们还研究了成纤维细胞样本的特征，以确定它们是否也能像年轻皮肤细胞一样发挥作用。当一层成纤维细胞受损时，新细胞立即移动来填充伤口，这与年轻细胞愈合伤口的方式一致。相同的。
这并不是科学家第一次进行抗衰老皮肤细胞研究。诺贝尔奖获得者山中伸弥于2006年对小鼠皮肤细胞进行了基因重组，并将其转化为所谓的诱导多能干细胞。这些诱导多能干细胞与早期发育中的细胞类似，可以在体内形成任何类型的细胞。
目前，这项最新研究是基于山中伸弥的一些研究方法，但存在一些关键的差异。山中伸弥的方法需要大约50天才能完全重组细胞以达到胚胎的生物学年龄，而新方法只需要13天。只有一些细胞被重新编程，以便它们仍然保持其特性（在这种情况下是皮肤细胞）。
虽然将成熟细胞转化为干细胞对于研究工作来说是一件好事，但完全重编程对于治疗来说并不理想。当这些细胞被植入时，完全重编程的细胞会失去其身份和独特的细胞功能。在人体中，很可能会发生癌症。
相比之下，部分重编程的细胞，例如研究中的皮肤细胞，在生物学上变得更年轻并保留特定的细胞功能，但它们仍然具有一定的癌变风险。一份声明称，新的研究结论代表着人类对细胞重编程的理解向前迈出了一大步。现在已经证明，细胞可以在不丧失功能的情况下恢复活力。这种返老还童似乎是在恢复衰老细胞的某些功能。
虽然这项工作很有前景，但研究人员认为这篇论文只是一项概念验证研究，他们不确定年轻人或老年人的成纤维细胞将如何对最新的细胞重编程方法做出反应，也不确定来自不同人群的细胞是否会产生反应。人群将对最新的细胞重编程方法做出反应。所有年龄段的人细胞都会在30岁之前衰老吗？
目前的另一个问题是，吉尔的技术仍然基于山中伸弥的方法，目前还不清楚重编程的细胞在体内会发生什么，也不清楚它们会带来什么风险。
干细胞生物学家、生物制药公司CarthroniX 联合创始人Ben Van Handel 表示，该技术永远不会用于临床，因为它是目前的基因治疗方法，并不可能应用于人类，但人们仍然关注这些细胞的癌变和返老还童过程的控制。
但这并不能否定这项研究的影响。本研究的方法并不适用于现实世界，但研究具有一定的价值。通过研究细胞完全重编程的过程，我们可能会找到实现这一目标的实用方法。非常重要！
这项研究的长期影响非常令人兴奋，最终我们也许能够在不重新编程的情况下使基因恢复活力，并专门针对那些减少衰老影响的基因。
