我们经常听到老年人说，天气变化会导致关节疼痛。事实上，这种说法确实有科学依据。
英国曼彻斯特大学流行病学和关节炎中心的研究负责人威尔·迪克森（Will Dixon）使用智能手机评估天气与疼痛之间的联系。他发现患有慢性疼痛的人在潮湿多风的日子里更有可能遭受慢性疼痛。疼痛确实会变得更严重。
该研究纳入了超过2,600 名英国患有关节炎、纤维肌痛、偏头痛和神经性疼痛的人。调查人员使用智能手机应用程序记录这些人每天的疼痛症状，并根据智能手机GPS 的位置信息确定当地的天气状况。他们收集了大约六个月的数据。
结果表明，受试者在潮湿的日子比干燥的日子更容易感到疼痛。低压和较高的风速也与痛苦增加有关，但其影响小于湿度。然而，研究人员无法证明因果关系。
总体而言，温度似乎不会影响疼痛，但潮湿多风的寒冷天气会使疼痛更加疼痛。下雨和疼痛之间没有联系。 Dixon 解释道：分析显示，在潮湿多风的低压天气下，患者遭受更多疼痛的可能性比平常高出约20%。
一种可以解释为什么湿度增加时疼痛会加剧的理论是，湿度会导致已经发炎的组织肿胀，导致更严重的疼痛。
至于风的影响，这是因为人类的关节处有神经末梢，其感受器可以感知环境中的压力变化。这可能就是为什么关节疼痛在暴风雨来临前如此常见的原因，因为此时压力变化可能最明显。
此外，与天气相关的疼痛似乎是高度个体化的，自认为对天气敏感的人的症状往往会恶化。
迪克森说，这项研究对于未来治疗慢性疼痛患者的疾病可能很重要。现在我们可以预测天气，知道天气和疼痛之间的联系，就有可能提前预测疼痛的严重程度。这将使患有慢性疼痛的人能够在疼痛水平预计较低的日子里更好地计划他们的活动并完成更艰巨的任务。
迪克森相信这项研究还将为有兴趣了解疼痛机制的科学家提供信息，并最终支持寻找新的治疗方法。
他说：自从古希腊医生提出这一理论以来，天气一直被认为是关节炎患者疼痛的一个因素。大约四分之三的关节炎患者认为他们的疼痛是受到天气的影响。
