在钱德拉拍摄的图像中,可以看到中心左右两侧有一对黑色椭圆形区域。另一对不太明显,但可以在图像中心的上方和下方找到。
RBS 797 的X 射线图像来源:NASA/CXC/Univ.博洛尼亚/F.乌贝托西
科学家们之前曾在其他星系团中看到过这些X射线空洞。这对空洞被认为是星系团中心的一个大星系中的大质量黑洞喷发的副产品。爆发力向相反方向喷射,将气体推开,形成一对空腔。然而,要创建四个空腔,每个空腔彼此相距大约90 度,必须有更复杂的现象在起作用。
RBS 797 无线电图像来源:美国国家科学基金会/NRAO/ALMA
研究RBS 797 的天文学家团队认为,最可能的答案是该星系团包含一对超大质量黑洞,每个黑洞大约在同一时间发射垂直喷流。对RBS 797 中看到的四个空腔的另一种可能的解释是,只有一个超大质量黑洞——它的喷流能够以某种方式相当快地翻转方向。对钱德拉数据的分析表明,东西向和南北向洞穴的年龄差异小于1000万年。
此前,天文学家在RBS 797 中观测到了一对东西向的空洞,但一对南北向的空洞只是在新的、更长的钱德拉观测中才发现。更深层次的图像使用了近5 天的钱德拉观测,而最初的观测大约需要14 小时。美国国家科学基金会的卡尔·詹斯基甚大阵列观测到了两对与虚空一致的喷流的证据。