哈勃太空望远镜团队于11 月28 日星期日恢复了宇宙起源摄谱仪的运行,使该望远镜向全面的科学运行又近了一步,这意味着哈勃的四个活跃仪器中的三个现在正在再次收集科学数据。该团队还继续致力于开发和测试对仪器软件的更改,这将使他们即使在未来遇到多次丢失同步的情况下也能够进行科学操作。
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这些变化将首先影响宇宙起源光谱仪,一旦在几周内完成并测试,哈勃的其他仪器也将受到类似的变化。自11 月1 日开始监控以来,团队尚未发现进一步的同步问题。
这是哈勃太空望远镜的横截面,其组件已标记。前壳装有望远镜的光学部件。望远镜的中间是反作用轮和容纳天文台控制电子设备的支架。后引擎盖内装有科学仪器、陀螺仪和星象仪。这些仪器放置在容器中,易于拆卸和更换。
宇宙起源光谱仪专门针对紫外(UV) 光,是迄今为止最灵敏的紫外光谱仪,在观察极其微弱的天体时,将哈勃在紫外光谱中的灵敏度提高了至少10 倍、最多70 倍。它最擅长观察光点,例如恒星和类星体。
2009 年SM4 期间安装的宇宙起源光谱仪(COS) 扩展了哈勃的光谱能力。该仪器提供了独特的功能,可将望远镜带入令人兴奋的新发现空间。 COS 研究宇宙的大尺度结构以及星系、恒星和行星如何形成和演化。它可以帮助确定生命所需的元素(例如碳和铁)最初是如何形成的。
作为光谱仪,COS 并不生成图像,而是执行光谱分析,即将光分解为其组成部分的科学。任何吸收或发射光的物体都可以用光谱仪进行研究,以确定其特性,例如温度、密度、化学成分和速度。
COS 的一个主要科学目标是测量集中在所谓“宇宙网”中的普通物质的结构和成分:星系的细丝和被巨大间隙隔开的星系间气体。宇宙网是由神秘的、潜在的冷暗物质的引力形成的,普通物质就像细丝的发光轨迹。 COS将使用数十个微弱、遥远的类星体作为“宇宙手电筒”,其光束已经穿透宇宙网。宇宙网中的材料对这种光的吸收将揭示这些材料的特征光谱指纹。这将使哈勃观测者能够推断其成分及其在太空中的具体位置。
像这样的观测覆盖了整个空间的广阔距离和时间,将提供有关宇宙大尺度结构以及随着宇宙变得足够老而物质化学成分逐渐变化的信息。