爱尔兰国立大学戈尔韦分校的研究人员最近在《毒素》杂志上发表的一项研究首次表明，爪子较小的小蝎子比爪子强大的大蝎子毒性更强。
研究人员分析了36 种蝎子，发现较大的蝎子往往毒性较小。研究中最小的蝎子（例如巴西黄蝎）的毒性比所研究的最大蝎子（例如岩蝎）的毒性高100 倍以上。
此外，研究发现，蝎子的毒液不仅与它们的体形有关，还与它们的爪子的大小有关。研究人员甚至在爪子最小的蝎子中发现了毒液，例如南非粗尾蝎，其毒性比爪子最大、最强的蝎子高出10倍以上。
研究人员强调，虽然蝎子依靠尾部毒刺和钳子来捕获猎物并保护自己，但这些武器之间存在进化权衡。拥有较大的钳子意味着化学武器的能量较少，因此较大的蝎子利用其体型进行攻击和防御，对毒液的依赖较少，而较小的蝎子则进化出了更强的毒液。
研究作者说：“我们发现相对较小的蝎子的毒液往往是最强大和最危险的。相比之下，最大的蝎子（例如岩蝎）的毒液可能只会引起轻微的疼痛。”戈尔韦爱尔兰国立大学动物学讲师凯文·希利补充道。
如今，蝎子咬伤已成为一个全球性的健康问题，每年有超过100 万起蝎子咬伤报告，造成数千人死亡。在治疗中，识别引起咬伤的物种至关重要，“越大越好”等规则可以帮助治疗。
研究小组希望通过测试这些进化规则来确定是什么使某些种类的蝎子毒性更大，从而帮助开发出更好的治疗蝎子咬伤的方法。
“作为科学家，我们工作的一部分就是测试人群的智慧。大多数因严重蝎子咬伤而住院的人都是15 岁以下的儿童。确定被咬伤的蝎子种类对于正确治疗至关重要，例如“越大越好”这些简单的规则是拯救生命的第一步，”研究作者、戈尔韦爱尔兰国立大学毒液系统实验室负责人米歇尔·杜贡（Michel Dugon）说。
相关论文信息：
https://doi.org/10.3390/toxins14030219
