根据圣路易斯华盛顿大学的一项研究，一颗奇怪的“蛋壳行星”是各种可能的系外行星之一。这些岩石世界有一个超薄的外脆层，几乎不可能形成地形，而且自然不可能有板块构造，这引发了人们对其宜居性的质疑。
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只有一小部分太阳系外行星可能是蛋壳行星。行星地质学家Paul Byrne 是期刊《地球物理研究》 上一项新模型研究的第一作者。他说，在之前的天文调查中发现的至少三个这样的世界可能已经为人所知。科学家可以使用计划中和未来的太空望远镜更详细地检查这些系外行星并确认它们的地质特征。
“了解是否具有板块构造的潜力对于了解一个世界来说是一件非常重要的事情，因为板块构造可能是大型岩石行星适宜居住的必要条件。因此，当我们谈论在周围寻找类地世界时，这一点尤为重要。”其他恒星，当我们一般性地描述行星的宜居性时，我们在这里提供的基本上是一个操作指南，或者方便的手册，如果你有一颗具有一定大小、距恒星一定距离的行星。一定的质量，然后利用我们的结果，你可以对各种其他特征做出一些估计——包括它是否可能具有板块构造。
思考系外行星的新存在方式
到目前为止，系外行星主要是天文学家的领域，因为太空科学家依靠天文技术和仪器来探测系外行星。超过4,000 颗系外行星已被发现并被标记为“已确认”。伯恩的研究为其他科学家提供了新的、具体的方法来识别蛋壳行星，以及其他类型的系外行星，这些行星可能因其大小、年龄和距主恒星距离的特殊组合而令人感兴趣。
“我们对一些系外行星进行了成像，但它们只是一些围绕恒星运行的光斑。我们还不具备真正观察系外行星表面的技术能力，”伯恩说。 “这篇论文是少数但数量不断增加的研究之一，这些研究从地质或地球物理的角度出发，试图了解世界上我们现在无法直接测量的部分地区。 '
行星具有行星本身固有的某些特性，例如它们的大小、内部温度和它们的材料。其他属性更多地取决于行星的环境，例如它距太阳的距离。人类最了解的行星是太阳系中的行星，但这些事实并不一定适用于绕其他恒星运行的行星。
伯恩说：“我们从已发表的作品中得知，有些系外行星所经历的条件比我们在太阳系中看到的更为极端。” “它们可能离恒星更近，或者可能比我们在自己的系统中看到的行星大得多，或者具有更热的表面。 '
伯恩和他的合作者希望了解哪些行星和恒星参数在确定行星外脆性层（称为岩石圈）的厚度方面发挥着最重要的作用。
例如，这种厚度有助于确定一颗行星是否可以支撑高大的地形，例如山脉，或者在刚性和灵活性之间具有适当的平衡，从而允许表面的一部分向下潜入或潜入另一部分之下。 ——这是板块构造的一个特点。正是这个过程帮助地球在地质时间尺度上调节其温度，这也是板块构造被认为是行星宜居性的重要组成部分的原因。
在建模工作中，科学家们选择了一个普通的岩石世界作为起点。 “然后我们转动旋钮，逐字逐句地浏览了数千个模型。 '
他们发现，表面温度是控制脆性系外行星岩石圈厚度的主要因素，尽管行星的质量、距恒星的距离甚至年龄也发挥了作用。新模型预测，小型、古老或遥远的世界可能有厚而坚硬的层，但在某些情况下，行星可能有一个只有几公里厚的外脆层——这些所谓的蛋。贝壳星球。
伯恩指出，虽然我们距离直接成像这些蛋壳行星的表面还有一段距离，但它们可能类似于金星上的低地。这些低地有大片的熔岩，但较高的地形很少有熔岩，因为那里的岩石圈很薄，这是地表灼热的结果。
