据外媒报道，密歇根大学的研究人员将古老的冥想呼吸练习与现代技术——即虚拟现实耳机——结合起来。根据该团队的一项新研究，结果是疼痛减轻，使患者能够减少使用止痛药。然而，基于VR 的呼吸方法以与冥想呼吸本身完全不同的方式缓解疼痛。
正念冥想和呼吸已被广泛研究，并具有多种益处，包括减轻疼痛。这项新研究的不同之处在于，它引入了一种新方法，将这种实践与虚拟现实和产生沉浸式环境的系统相结合。用户戴上虚拟现实耳机，在观看肺部虚拟副本的同时，引导用户完成呼吸过程。这两种类型的正念呼吸都能缓解一定的疼痛，但作用机制不同。
缓解疼痛的效果是通过调节大脑中称为体感皮层的部分来实现的，体感皮层是处理疼痛信号的地方。正念呼吸本身是通过感知起作用的，这涉及集中注意力和降低大脑皮层处理疼痛的能力。
然而，基于沉浸式音频和视频的呼吸协议通过外部感知起作用，其中听觉和视觉大脑区域专注于外部模拟，减少大脑中的疼痛处理。研究人员指出，基于VR 的方法对于初学者来说可能更容易、更容易上手，而传统的正念呼吸需要一定程度的专注和注意力，这对许多人来说可能会很困难。
