这个问题看似简单，但事实上蜘蛛纲动物是八足节肢动物，这意味着这个类群不仅包括蜘蛛，还包括蝎子和蜱虫，以及其他更小、更稀有的物种，其中蜘蛛是最多样化的蜘蛛纲动物。迄今为止已发现5万种蜘蛛，而且发现的新物种数量还在不断增加。问题是什么样的生物属于蜘蛛纲。这是一个亟待解决的问题。
蜘蛛纲动物是螯肢动物的一个较大分支，又可分为较小的类群。蜘蛛纲动物包括鲎（剑足类）和海蝎子（鲎）。亚纲），它与蜘蛛纲分开，但与蜘蛛纲动物有关，蜘蛛纲动物是螯肢动物。根据分子分析，陆地螯合物（蜘蛛和蝎子）出现在海洋螯合物（鲎和海蝎）之前。然而，尽管这一说法得到了遗传证据的充分支持，但它与化石记录不一致。
这个说法是可疑的，但它在确定迄今为止最大的蜘蛛纲动物方面发挥了巨大作用。根据蜘蛛树的传统观点（忽略鲎和海蝎），现存最大的蜘蛛可能是蜘蛛。
有两种蜘蛛是“世界第一”称号的有力竞争者：亚马逊巨型食鸟蜘蛛（Theraphosa blondi）和巨型猎人蜘蛛（Heteropoda maxima）。亚马逊巨型食鸟蜘蛛体重最大，达到170克。长12-28厘米（含腿）；如果根据腿跨度的直径来判断蜘蛛的大小，那么最大的蜘蛛种类是巨型猎人蜘蛛，它的腿跨度为30厘米，相当于餐盘的直径。
翻看历史资料，我们发现地球上最大的蛛形纲动物很可能不是蜘蛛，而是蝎子。雷霆蝎是一种生活在志留纪-泥盆纪（距今3.5亿-4.5亿年前）的物种，蝎子长达1米，是当今最长蝎子长度的5倍。不过，这里应该指出的是，这个古老物种的大小只是从一个肢体推断出来的，因此实际大小只是基于考古学的猜测。
按照蜘蛛纲动物的传统定义，这些动物是地球上最大的蜘蛛纲动物，其中包括现存和灭绝的物种，但如果海蝎和鲎确实被认为是蜘蛛纲动物，正如最新研究的意思那样，那么最大的现存蜘蛛纲动物是不再是蜘蛛，而是鲎。
据悉，现存最大的鲎物种远远超过现存最大的蜘蛛物种。 2017年发布的最新研究《亚太生物多样性杂志》指出，中国鲎（Tachypleus tridentatus）是最大的鲎物种，体长可达79.5厘米，重量为4公斤。
就有史以来最大的蜘蛛纲动物而言，这个称号很可能属于现已灭绝的海蝎物种，科学上将其定义为鲎目的一个属，化石证据表明这些古代海洋食肉动物的体型与人类。
海蝎中最大的物种是Jaekelopterus rhenaniae，于2007年被发现。它的爪子长46厘米，根据爪子估计它的身体长约2.5米，这意味着它不仅是潜在最大的蜘蛛，是有史以来最大的螯肢动物。 （叶倾城）
