这些数字预计会有所不同，因为许多COVID-19 病例未被发现或未被报告——也就是说，有些人可能根本没有接受过检测，或者他们可能进行了家庭检测但没有报告。这意味着官方病例数预计将大大低于实际感染人数。然而，病例报告还可能包括多次检测呈阳性的人的感染情况，从而有效地对某些人进行了多次计数。
疾病预防控制中心一直在估计一段时间内的实际感染情况，为最近由超级传播性Omicron 变种引起的病例“海啸”提供更多见解。根据11 月底的数据，CDC 估计12 月和1 月约有3700 万人感染了COVID-19。在此期间，向CDC 报告的病例数约为2600 万例。
据估计，这些感染源自一项全国性血清阳性率监测计划，该计划从12 月底到1 月底检测了近72,000 份血液样本。该计划使用送到商业实验室的血液样本进行与COVID-19 无关的测试，例如常规体检。这些样本专门研究了SARS-CoV-2 感染的抗体，而不是疫苗接种。
感染与防护
疾病预防控制中心有一个单独的血清阳性率监测计划，利用献血来寻找过去感染和疫苗接种中的抗体。监测系统最新数据为12月份。当时，美国疾病预防控制中心估计，美国16 岁及以上的人中约有95% 因之前感染或接种疫苗而产生了针对新冠病毒的抗体。
这种保护措施并没有阻止Omicron 变种造成迄今为止最大规模的病例激增。总体而言，两个监测系统中的抗体检测并不表明人们已经被感染或再次感染。这些测试仅检测抗体的存在；他们不测量可能表明保护强度的水平。此外，现在非常清楚的是，针对过去感染和疫苗接种的抗体保护作用会随着时间的推移而减弱，因此很难根据血清阳性率数据来估计人群中针对感染的总体保护程度。
也就是说，过去感染和疫苗接种产生的细胞免疫反应会随着时间的推移而减弱，并为预防严重疾病、住院和死亡提供更持久的保护。 12 月份的血清阳性率估计为95%，这可能部分解释了Omicron 病例激增期间住院率和死亡率相对较低的原因。
然而，仅寻找先前感染的抗体的血清阳性率数据反映了疫苗接种的成功以及老年人的较高死亡率。当数据按年龄分布时，疫苗接种水平最高且死亡风险较高的老年群体过去感染率最低，反之亦然。例如，50 岁至64 岁的人中约有80% 已完全接种疫苗，而CDC 估计该年龄段的人中只有约37% 曾感染过COVID-19。然而，儿童（0 至17 岁）的疫苗接种率最低，尤其是5 岁以下儿童仍不符合接种资格，而他们的感染率最高，为58%。
