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在浩瀚的宇宙中,有一个默默移动的探测器,它的名字叫“旅行者一号”。这个人造物体距离地球最远,已在宇宙中行驶了230亿公里。自1977年发射以来,它一直在默默前行。然而,要真正摆脱太阳系的束缚,还需要很长时间。这不禁让我们思考,宇宙到底有多远?
如果把太阳系比作一个大庭院,那么想要飞出这个庭院,就必须先穿越它周围的‘奥尔特星云’。这个星云的直径约为1光年,相当于9.46万亿公里。
目前航行者一号的速度仅为17公里/秒。即使不考虑太阳引力的减速,飞过奥尔特星云也需要整整19000年的时间。
但尽管太阳系庞大,银河系却是一个绝望的存在。银河系包含200 至4000 亿颗恒星,直径约为185,000 光年。即使我们能够以光速旅行,穿越银河系也需要数十万年。
然而,从更大的尺度来看,银河系只是宇宙中微不足道的一部分。它与仙女座星系和三角星系等其他星系组成了本星系群,跨度约为1000万光年。
在这个结构中,银河系仅次于仙女座星系。
在更宏观的层面上,本星系群和大约100 个星系团形成了室女座超星系团。室女座星团是其中最大的。这个星系团包含了2000多个星系,使得银河系所在的本星系群相比显得黯然失色。
然而,室女座超星系团的跨度为1.1亿光年,即使在整个可观测宇宙的规模上也是一个令人印象深刻的数字。然而,令人惊讶的是,它只是一个更大的结构——拉尼亚凯亚超星系团的一部分。
拉尼亚凯亚超星系团横跨5.2 亿光年,包含300 至500 个星系团,其中包含大约10 万个星系。在如此巨大的结构中,银河系显得微不足道,只是拉尼亚凯亚超星系团中的一粒沙子。
需要注意的是,我们通常看到的拉尼亚凯亚超星系团的图像可能并不完全准确。这些图像通常显示星系的位置和物质密度,以及宇宙中的速度流线。但拉尼亚凯亚超星系团的真实范围通常由较大的橙色线圈代表。
这个超星系团中的星系都朝一个方向运动,科学家将这一引力源命名为“巨源”。不过,对于巨型吸引子的引力为何如此之强的问题,目前还没有明确的答案,但更常见的观点是,这可能是由于附近巨型结构的引力效应叠加所致。
最终,人类的梦想在浩瀚的宇宙面前显得微不足道。银河系的大小就足以让我们绝望,更不用说拉尼亚凯亚超星系团了。未来,人类在宇宙中的前景如何?