这个星系的结构能够在这种程度上被揭示，要归功于NASA/ESA 哈勃太空望远镜上的两台仪器：宽视场相机3 (WFC3) 和高级巡天相机(ACS)。
使用两个不同的相机来拍照的想法不是很直观。然而，在深入研究像这样美丽的天文图像是如何组成的之后，它就更有意义了。一个有用的起点是考虑颜色是什么。我们的眼睛可以使用三种类型的受体检测约380 至750 纳米之间的光波。据报道，每个都仅对部分范围敏感。我们的大脑将这些特定波长解释为颜色。相比之下，像WFC3 或ACS 这样的望远镜相机对单一的、宽范围的波长敏感，它们利用这些波长来最大化收集的光量。来自望远镜的原始图像始终以灰度呈现，这仅显示在所有这些波长中捕获的光量。
然而，在滤光片的帮助下，可以用望远镜间接拍摄彩色图像。通过将滤光片滑过WFC3 或ACS 等仪器的孔径，只允许特定波长范围的光通过- 该图像中使用的此类滤光片适用于555 纳米左右的绿光。这会产生一个灰度图像，仅显示该波长的光量。 NGC 1097 的这张多色图像由总共使用七个不同滤光片的图像组成。
