在澳大利亚默奇森宽场阵列（MWA）重型射电望远镜的帮助下，天文学家捕捉到了黑洞从中心喷出的大量废料射流。研究小组表示，如果从地球上用肉眼可以看到这次喷发，其规模将相当于天空中连续16 个满月。
周三，他们在《自然-天文学》 杂志上发表了一篇关于无线电波数据产生的爆发图像的论文。该研究的主要作者、澳大利亚科廷大学天文学家本杰明·麦金利在一份声明中表示：“我们可以从半人马座A 学到很多东西，因为它距离我们很近，我们可以看到它的细节。”
当黑洞吞噬距离太近的物质时，吸入的碎片开始在巨大的引力空洞周围形成一个圆盘。这个吸积盘看起来与土星周围的环非常相似，只是要大得多。然后，当宇宙光环中的物质碎片开始接近黑洞时，“盘的两侧会形成强大的喷流，将大部分物质喷射回太空，距离可能超过一百万光年，”麦金利说。
任何参与这种“侵略活动”的星系都被称为“活跃”射电星系，而半人马座A 是距离地球最近的星系。更准确地说，对于我们银河系邻居中的黑洞来说，吸积盘中的气体云会凝结并“下雨”到中心区域。
该研究的合著者、意大利国家天体物理研究所的天体物理学家马西莫·加斯帕里在一份声明中表示：“在这场‘雨’的触发下，黑洞发生了强烈反应，向黑洞发射射电射流，然后发射出能量，导致我们在MWA 图像中看到的壮观的波瓣，换句话说，由此产生的喷流产生了各种“无线电气泡”，这些气泡在数亿年的时间里不断渗出。”
来自这些材料燃料喷气机的数据非常宝贵。这些喷射流发射无线电波和电磁频率，可以被地球上的射电望远镜（例如MWA）探测到。通常，包括黑洞在内的天体在磁场发生变化时会留下无线电波的痕迹。
麦金利表示，跟踪半人马座A 内部深渊的这些发射波长帮助团队看到了一些东西。这个星系的中心更亮，那里的黑洞更活跃，向外看时则更暗。麦金利说，他们的分析还揭示了“带电粒子重新加速并与小磁场相互作用的有趣特征”。
加斯帕里说，令人震惊的是，这项研究对云凝结过程的观察也证实了一种名为“混沌冷吸积”的新理论，该理论开始出现在各个领域。
麦金利说：“以前的射电观测无法处理喷流的极端亮度，银河系周围较大区域的细节被扭曲。”事实上，这就是该团队的图像如此引人注目的原因。
MWA由4096个天线组成，分布在数公里范围内的256个规则网格中，利用其巨大的广域视角克服了这一限制。
默奇森广域阵列主任史蒂文·廷盖（Steven Tingay）在一份声明中表示：“广阔的视野，以及因此我们可以收集的大量数据，意味着每次MWA 观测的发现潜力都是巨大的。”
此外，研究人员还将无线电观测与光学和X 射线数据结合起来，麦金利说。这为生成的图像增加了前所未有的清晰度和精度。
虽然MWA 是这幅非凡图景的基础，但也许更令人兴奋的是，它是更大规模的平方公里阵列的第一个功能齐全的前奏。
据其背后的团队称，有一天，SKA 将成为“世界上最大的射电望远镜，旨在解开宇宙最深的奥秘”。希望它能揭示更多关于威胁我们隔壁星系的巨大黑洞的细节。
