这篇论文的主要作者、目前是布法罗大学的研究生库尔特·林德伯格(Kurt Lindberg) 在完成这项研究时还只是一名本科生，他所在的团队包括来自马萨诸塞大学阿默斯特分校的世界知名气候科学家。出生。
大约120 万年前，地球气候经历了一场深刻的变化，称为中更新世过渡(MPT)。在此之前，冰河时代的发生相对规律，大约每四万年一次。但随后，在相对较短的地质时间窗口内，冰川作用的间隔时间增加了一倍多，达到每10 万年一次。 “这确实是一个难题，”阿默斯特大学地球科学教授、该论文的合著者之一艾拉·卡斯塔涅达(Isla Castaeda) 说。 “没有人真正知道为什么会发生这种转变”。
埃尔吉特金湖的伪彩色图像，由美国宇航局Terra 卫星上的先进星载热发射和反射辐射计(ASTER) 于2008 年8 月18 日拍摄（红色表示植被，灰褐色表示裸地，深蓝色表示水）
理解MPT 的一大障碍是现有数据很少。最古老的北极冰芯只能追溯到大约125,000 年前。较旧的沉积物核心几乎不存在，因为随着冰河时代的到来和结束，前进和后退的冰盖就像巨型推土机一样，将大部分裸露的土地刮到基岩上。
然而，世界上有一个地方位于俄罗斯东北部，位于北极圈上方，并且从未被冰川覆盖：埃尔吉特金湖。这是世界著名极地科学家、麻省大学阿默斯特分校地球科学教授、该论文的合著者之一朱莉·布里格姆·格雷特（Julie Brigham-Grette）的研究成果。
Kurt Lindberg（2020 届毕业生）分析古埃尔吉特金湖的沉积物，以重建植被和过去的温度
2009 年，Brigham-Grette 带领一支国际科学家团队前往埃尔吉特金湖，在那里钻探了一个685.5 米（2,249 英尺）长的沉积物核心，该核心代表了地球过去360 万年的历史。林德伯格和他的合作者使用了跨越MPT 的沉积岩芯的一部分，寻找可以帮助他们确定温度和植被的特定生物标记。有了这些信息，他们首次能够重建MPT 期间北极的气候条件。
虽然团队没有解开MPT 之谜，但他们确实有了一些令人惊讶的发现。例如，被称为MIS 31 或冰退缩时代的间冰期被广泛认为异常温暖，但埃尔吉特金湖的记录仅显示一定程度的温暖。相比之下，其他三个冰川，MIS 21、27 和29，同样温暖或更温暖。最后，该团队的研究显示了整个冰河期的长期干燥趋势。
